American Studies

 

“We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.” – Declaration of Independence, 4 juli 1776.

Gaat bij het lezen van bovenstaande woorden jouw hart sneller kloppen, dan is de minor Amerikaanse geschiedenis misschien wel iets voor jou. Deze minor, die is opgenomen in de verplichte keuzeminoren binnen de opleiding geschiedenis, is tevens een onderdeel van American Studies. Echter, voor geschiedenisstudenten zijn – naar mijn idee – de leukste vakken eruit geplukt.    In je eerste jaar krijg je namelijk te maken met het vak Modern American Culture:  hierbij loop je de geschiedenis vanaf de Burgeroorlog (1865) tot  de ‘terrorist attack’ van 9/11 door aan de hand van bekende literatuur. Let wel: je moet er van houden om flink wat fictie te lezen! Spreken titels als Mark Twain’s Huckleberry Finn, F. Scott Fitzgerald’s The Great Gatsby en Jack Kerouac’s On the road je wel aan, dan zit je gebakken. Bij de hoorcolleges voor dit vak wordt met voorbeelden uit de literatuur de Amerikaanse geschiedenis in vogelvlucht doorlopen. Het tentamen vormt het belangrijkste deel van de cursus, maar een presentatie en een essay komen ook aan bod.                   In het tweede jaar is het tijd om wat dieper in de feitjes te duiken. Het vak  American History biedt namelijk twee mogelijkheden: Early American history en Modern American history. Hierbij maak je een keuze uit de periodes van ‘het ontstaan van Amerika tot Burgeroorlog’ en ‘het einde van de Burgeroorlog tot nu’. Het boek dat hierbij gebruikt wordt, biedt een gedetailleerde geschiedenis van Amerika met alle informatie en bronmateriaal dat er maar voorhanden is. Er zijn twee deeltentamens die beide voor 30% tellen, en men wordt geacht een book review te schrijven en een presentatie te geven.         

Dan is er nog het derde jaar, waarin de focus meer gelegd wordt op het politieke aspect van Amerika. Het vak Amerikaanse Culturele Geschiedenis III: Buitenlandse politiek 1776-1976 neemt een kijkje in de politiek van de grote wereldmacht van dit moment, vanaf de Onafhankelijkheidsoorlog tot aan de oorlog in Vietnam. Actualiteiten zoals de oorlog in Irak worden hiermee vergeleken. De toetsing bestaat uit een groot essay en een presentatie van dit essay.

                                                          

Alle drie de vakken samen vormen een minor van 30 punten. De 30 punten zijn dan ook netjes verspreid over de jaren. Tot slot nog een paar belangrijke dingen om op te merken: de minor is geheel in het Engels. Boeken, hoor- en werkcolleges en je eigen essays/presentaties moeten allemaal in het Engels gebeuren. Je krijgt college samen met American Studies-studenten. Er geldt een strenge aanwezigheidsplicht en de tentamens zijn best pittig. Toch zou dit alles een echte America maniac er niet van moeten weerhouden om deze prachtige minor te kiezen! Mocht je nou nog vragen hebben, dan mag je me uiteraard altijd even een mailtje sturen.

Succes met de minorkeuze!

 

Marlies ter Beek          
Voor meer vragen over de minor: marliesterbeek@hotmail.com